我国社会学学科自1979年恢复、重建以来,一直伴随着我国改革开放和社会转型,因而学科自始就以高速变迁、转型的社会为研究对象。20多年来,社会学对我国社会的结构转型、社会分层、贫富差距、社会公平、人口流动、农村发展、城市化、社会问题、生活方式、人际关系、社区建设诸方面的研究,均取得了重要成就。同时,学科建设加速发展,正在逐步走向成熟。在我国多项改革不断深入、社会结构转型部分完成、加入WTO及全球化的影响下,同时在社会对科学研究的需求增加以及人文、社会科学繁荣的推动下,我国社会学学科的发展将呈现如下的十个趋势。

一、研究对象更加明确定位为转型、变迁中的社会结构和社会发展

虽然我国社会学自恢复、重建就在研究我国的社会变迁,但由于我们社会结构转型从初始阶段逐步发展,转型和变迁中的社会事实尚未充分展现,且社会学恢复、重建后相当一段时间中学科建设不充分,所以社会学学科研究的内容比较分散,对一些重大领域、重大问题、重大事件(例如建立市场经济秩序、法律制度建设、三峡移民规划等等)尚涉及不深或未能涉及。20多年来改革开放的深入和目前事实上已经发生的社会结构变化,使社会学的研究对象可能并越来越明确、集中和越来越成为主流的定位,是我国已经发生和将要发生变化的社会结构及社会各方面的发展态势。如社会分层结构趋势,各种社会制度的结构,转型的社会结构各要素间的关系,新的城乡关系,新的社区结构,维护市场经济的社会控制,新旧矛盾、冲突中的社会问题等。

二、研究理论创新

20多年来我国社会学界的理论研究已有长足发展,“本土化”研究得到积极响应,但对于中国社会的研究具有开拓性、开创性的不多,对于学科理论基础、学科理论构建具有原创性、创建性的不多。我国社会转型的深入展开和社会发展,社会学研究对象的明确定位,加之20多年社会学理论研究的累积,都为我国社会学学科理论的创新提供了可能性,而且奠定了必然性基础。逐步创建一系列科学说明中国社会的社会学理论,是我国社会学学者努力的必然目标,也是必然的趋势。

三、更高水平的实证研究

我国社会学自恢复、重建就继承了学科实证研究的传统,不仅获得大量实证研究的成果,而且在运用研究方法、技术的广泛性、成熟性、科学性方面取得巨大的进步,成为人文社会科学经验研究的楷模。但是,已有的实证研究以分散的、小范围的、小样本的、非实证的、无跟踪的、非比较精确定量的居多。科学、准确把握和预测我国社会结构的现实变化、社会发展的趋势,必须获取更为全面、更有代表性、更为丰富、更为准确的资料;社会学20多年实证研究的成果和经验,为获取这样的资料也提供了基础。因而,更高水平即大范围、大样本、实时和跟踪的、多种方法定量并精确的实证研究,必然是社会学越来越广泛采用的研究方法。

四、研究手段进一步科技化、现代化

更高水平的实证研究,必须具有先进的研究手段或工具。现代科技特别是信息科技的发展和广泛运用,为社会学高水平实证研究提供了可能的手段,因而社会学的实证研究将更多使用现代的科技手段:除广泛使用计算机和多种统计分析软件,还包括地理信息技术、数字城市技术、定位抽样技术、程控电话调查技术、网络传输技术及实验室手段。

五、更注重研究和借鉴国外现代社会学理论

二次大战以后,特别是上个世纪七八十年代以来,世界各国特别是西方社会学理论发展迅速,并至少明显具有三个特征:一是越来越针对和适应全球化、信息化、现代化及社会变迁速度加快的世界潮流;二是越来越加强与经济学、政治学等多学科理论的联系和融合,具有对社会越来越广泛的解释能力;三是越来越成为一种现代的社会思想或社会思潮。因此,我国社会学要研究本国社会转型和加入全球一体化的进程,试图进行学科理论的创新,都必然和必须更关注国外现代社会学理论的动态,更注重借鉴国外现代社会学理论的成就。

六、学科建设国际化

100多年前,社会科学的发展就打破国家的疆界,诸国社会科学在世界范围内逐步形成统一的学术圈。全球一体化的进程,又进一步推动了各门学科的国际化。我国社会学的中断,使该学科在恢复、重建时远离了国际学术界。但在20多年的学科建设中,我国社会学界不仅不断扩大与国际学术界的交流、合作,而且在学术研究过程、研究成果、学术规范、人才培养、学术机构设置等方面借鉴国外的经验,努力与国际接轨,并在学术水平上明显提高。在未来的数年中,随着我国社会学学者与国际社会学界的更广泛接触,各国社会学者对我国更深入的了解,我国社会学学科将会有更多的国际交流与合作,更多加入国际机构和参与国际活动,学者更多被世界社会学界认可,并逐步成为国际社会学舞台上的重要角色。

七、科学共同体的逐步形成

20余年间我国社会学学科建设虽有较快的发展,但科学研究主要以各研究机构(单位)为主体,以相对独立和分散的形式进行;学会组织比较松散;机构间的学术交流与合作多限于一些形式;学者在学术机构中流动较少。随着我国社会学界大范围、大样本实证研究的增加、研究手段的高科技化、研究内容的相对集中化和主流化等,学者和机构必然大大加强相互间更多形式、更紧密、更深入的交流与合作,从而形成学者和学术机构共同的学科信念、学科价值观念、学科规范,形成紧密联系的学术组织,促使社会学学科共同体的形成。

八、学术队伍主体的年青化、专门化和高层次化

我国社会学恢复、重建初期,学科队伍来自“五湖四海”,学者们不同的知识、学术背景有利于学科创始初期的活跃和发展,但也使学科发展存在天然的缺陷。20余年间,高校社会学专业的宣传、教育、培养,加上海归派的社会学学子,组成了一批年轻、受过学科专门训练、高层次的研究人员,他们在学科的理论创新、高水平实证研究、使用现代化研究工具、借鉴国外理论成果、开展国际交流与合作等方面,都具有巨大的潜力,他们有的已成为许多研究机构的学术带头人。这些人已正在成为并将必然成为我国社会学队伍的中坚力量。

九、逐步创建中国学派

从某种意义上说,学派的形成和认可,是学科水平发展的最高标志。目前,我国社会学尚未形成有特色的、被国际学术界认可的学派。但20余年不断本土化的学科建设的积累以及关于中国转型社会的研究成果,已初步形成中国研究特色。在未来对中国社会的深入研究中,在理论创新的不断尝试中,在学科建设的不懈努力中,不久的将来我国必然会诞生新兴的学派,社会学学科的发展会达到新的高度。

十、扩展学科的参与性,发挥更大的科学功能

我国社会学恢复、重建初期,社会各界对这个学科甚至一无所知的。20来年后,社会学不仅被人们知晓,而且得到学术界、知识界、教育界、传播界、政府及社会各方面的认同。这不仅是由于社会学专业教育的发展及人文社会科学的繁荣、发展所产生的影响,还是由于社会学学科的社会参与范围不断扩大、逐步深入;更重要的是由于社会学研究的成果对我国社会改革、发展发挥出了重要作用。例如关于社会转型的研究、社会分层的研究,都为国家制定社会政策、发展规划提供了理论基础和依据。随着我国不断深入改革,完成社会各方面的转型,加速社会发展,必然对从整体上研究社会的社会学有更多需求,这也为社会学更为广泛、深入的社会参与提供了更为广阔的空间;而社会学研究和社会学学科建设的发展,将为分析、研究、解释我国社会提供更多的理论依据和事实依据。因此,在我国今后的社会发展中,社会学学科将更大发挥和更为明显体现作为一门科学的功能。