所谓环境问题，并不仅仅是表现在物理层面，即自然资源的供给能力，以及环境处理和吸收废物、污染物质的能力削弱，甚至不可逆转性地丧失；更重要的是，由于环境问题与人类的社会经济活动密切相关，因而，它们同时又具有重要的社会特征。本文概括地分析了当代中国环境问题的八大社会特征，并指出这些特征的存在是与当代中国社会特定的转型过程密切相关的。

    当代中国社会正处于从传统向现代加速转型的历史时期。在社会发展的这一特定阶段，作为社会问题之一种的环境问题，也具有鲜明的社会特征。

    概括地说，当代中国环境问题具有八大社会特征：随着社会转型的加速进行，环境问题日趋严重；环境问题不仅表现为人（社会）与自然的矛盾，而且越来越表现为人与人之间的矛盾；随着居民生活水平的提高，生活污染在环境问题中的分量加重；城市环境问题受到高度重视，并在局部有所缓解；农村环境问题失控，呈日益蔓延和加重的趋势；环境问题与贫困问题有形成恶性循环的趋势；公众环境意识水平低下；环境问题与其他社会问题交叉、重叠，解决起来的难度日益加大。

    下面，笔者将对当代中国环境问题的社会特征依次进行具体分析。

第一，      随着社会转型的加速进行，环境问题日趋严重。

    首先，我们从定性的角度进行分析。

    先看一看我国环境保护总体目标之提法的变化。1974年，我国政府提出了一个“五年控制、十年基本解决”环境问题的目标，但是，并未实现（曲格平，1989，页93~94）。在1983年12月31日至1984年1月7日召开的第二次全国环境保护会议上所确定的环境保护目标是：到2000年，全国的环境污染和生态破坏问题基本得到解决，力争使城乡人民的生产、生活环境达到洁净、优美的程度，各种自然生态恢复到良好状态，基本适应人民物质文化生活所达到的小康水平（杨朝飞，1994，页20）。1989年，第三次全国环境保护会议所提出的环保目标是：在2000年，使环境污染基本得到控制，重点城市的环境质量有所改善，自然生态恶化的趋势有所减缓。1991年，在中国政府为1992年于巴西召开的“联合国环境与发展会议”所准备的《中华人民共和国环境与发展报告》中，所提到的环保目标也是如此（《中国环境年鉴》，页4）。但是，在1995年公布的《中共中央关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》中，有关环境保护的目标已经转换为“到本世纪末，力争环境污染和生态破坏加剧趋势得到基本控制，部分城市和地区环境质量有所改善”，只是要求到“2010年基本改变生态环境恶化的状况，城乡环境有比较明显改善”。以上环境保护目标的不断调整和变化，一方面反映了政府对于环境问题的更为实际的态度，另一方面也从侧面反映了我国环境状况日趋恶化这一趋势。

    再来看一看环保部门发布的《中国环境状况公报》的观点。根据《中华人民共和国环境保护法》第十一条的规定，国家环保局从1990年起，每年的6月5日前后发布上一年的环境状况公报。1995年和1996年连续两年的<<中国环境状况公报>>都指出：总体上讲，我国“以城市为中心的环境污染仍在发展，并向农村蔓延；生态破坏的范围仍在扩大”；1997年的《中国环境状况公报》继续指出：“部分地区环境质量有所改善”，“部分地区生态环境继续恶化”。

    其次，我们可以从定量的角度进行分析。从下列有关数据中，我们也可以看出我国环境状况的加速恶化的趋势。

表1  若干年份工业“三废”排放、产生情况

年份	废水（亿吨）	废气（亿立方米）	固体废物（万吨）
1982	230	54411	38369
1984	254	66969	38369
1986	260	69679	42435
1988	268	82989	60364
1990	249	85422	56132
1992	367	105462	61884
1994	365	113630	61704

资料来源：曲格平、李金昌，1992，页36~39；《中国环境年鉴》，1993、1995。

表2  若干年份水土流失面积及其治理情况

年份	1985	1990	1994	1995	1996
流失面积（万公顷）	12920	13600	16300	16300	18266.4
治理面积占流失面积的比重（％）	35.9	39.0	39.3	41.0	38.0

资料来源：中国统计年鉴（1997），中国统计出版社，1997

有关研究还表明，近年来，我国耕地呈持续减少的趋势。在“六五”期间，净减3529万亩，“七五”期间，净减1845万亩，“八五”期间，净减1053万亩。尽管耕地的递减量呈减少趋势，但是，总得说来，我国耕地的绝对数量在持续下降。从1986年到1995年，我国耕地净减2899万亩，年均减少290万亩，相当于我国3个中等县的耕地面积（国土局课题组，1998）

同时，尽管多年来不断开展植树造林活动，我国森林覆盖率有上升的趋势，但是，比例仍然很低。根据全国第四次森林资源调查，我国森林面积1.3亿公顷，覆盖率为13.92%，仅占世界森林面积的3%~4%。更重要的是，由于长期开发和破坏，原始森林面积大大减少，森林结构不合理，不仅难以发挥维护生态的作用，即使是从资源使用的角度，在很段的时间内也将面临巨大的供求失衡。有关研究表明，正常的森林结构应当是幼、中、成林各占1/3，其累积比例为1：3：6左右。根据系统动力学（S-D）模型模拟结果表明，我国幼、中、成林的蓄积比在“四五”期末为1：4：8；“五五”期末为1：3.8：6.6；“六五”期末为1：3.8：5.3；2000年为1：3.1：1.6；到2011年则为1：0.6：1.3（陈根长、尚志文等，1988，页4）。

    因此，随着社会转型的加速推进，我国的环境状况，无论是环境污染还是生态破坏，确有继续恶化的趋势，而且这种趋势还将持续相当长一段时间。

第二，      环境问题越来越表现为人与人之间的矛盾。

    马克思早就指出，“人们在生产中不仅仅同自然界发生关系。他们如果不以一定方式结合起来共同活动和互相交换其活动，便不能进行生产。为了进行生产，人们便发生一定的联系和关系；只有在这些社会联系和社会关系的范围内，才会有他们对自然界的关系”（马克思，1972，页362）。

    当今环境问题不仅反映出人与自然关系的失调，而且越来越反映出人与人之间关系的失调。在某种意义上说，人与人之间关系的失调已成为环境问题迅速扩散和日益加剧的重要原因。这里，所谓人与人之间的关系，既包括具体的人与人之间，也包括抽象的一个集团与另一个集团之间；既包括国内人与人之间，也包括国际人与人之间。

    在社会转型加速期，中国奉行对外开放政策。所以，从国际层面看，对于一个相对贫穷落后的发展中国家而言，在一个开放的国际环境中，她容易成为发达国家转移污染的重要场所。

    伴随着外资大量涌向中国，大量污染密集型产业也乘机而入，给我国生态环境造成了严重破坏，有关资料表明，1991年，外商在中国投资设立的生产企业共11515家，其中，属污染密集型产业的企业高达3353家，占生产企业总数的29%，更有甚者则直接进行有毒废弃物的转移和倾倒（张兴杰主编，1998，页85~86）。

    根据日本<<世界>>杂志1996年12月号所刊登的一篇题为“发达国家的公害出口”的文章，目前发达国家的公害出口通常采取以下5种形式：（1）将具有危险的公害型企业转移；（2）将发达国家禁止销售和使用的产品出口；（3）将产业废弃物放置或扔在发展中国家；（4）大量进口别国的资源，其势头几乎可以称之为掠夺。例如，木材的大量进口使出口国的森林遭到破坏，进口矿石则导致出口国开采矿石过程中的环境污染和生态破坏；（5）表面上提供资金援助，实际上却是为了自己的利益，导致受援国的环境破坏。例如，纳尔马达溪谷水库的建设，就使35万公顷的森林和20万公顷的农田被水淹没，珍贵的动植物也惨遭损失。

    从国内层面看，一些环境问题的加剧和扩散，也明显与人与人之间关系的失调有关。一些地区、单位或个人，为了一己之私利，不惜污染别的地区和别人的环境。

    从大的方面看，中国的环境污染就有从城市向农村蔓延的趋势，这反映出城乡居民关系的失调。从小的方面看，中国中央电视台经济半小时栏目1997年8月3日播出一则消息：辽河支流条子河河水严重污染造成巨大经济损失。这条小河的上游在吉林省四平市，该地有一家生产旱田除草剂的化工厂，年获利不到100万元，但其未经科学处理而排入条子河的农药，却使辽宁省昌图县沿河9个乡镇、23个村、17487人无一幸免，造成整个污染地区粮食绝收，当年粮食减产4600多万斤，造成直接经济损失达4700万元。受灾稻田检测出的农药含量高于杀死量的5－7倍，这种对稻田的毁灭性杀灭使稻田在两年内无法生长任何农作物。

    其他如大江大河以及湖泊环境的破坏，在很大程度上，都是由于人与人之间、地区与地区之间的利益冲突，这种利益冲突使得大家难以采取一致的行动来保护环境。例如，有人在谈到淮河的治理时就指出：“显然，互相攀比，举棋不定的徘徊观望心理是达标治理进展缓慢的原因之一”，“观望攀比的心理大体如此。下游地区认为自己治污对淮河干流不起作用，是中游地区排污的受害者；中游地区则认为下游地区自己也在污染自己，不应总是指责别人，同时认为自己也是上游地区的受害者”（田利平，1997）。

    因此，所谓环境问题，实际上已经成为真正的社会问题。

第三，      生活污染在环境问题中的分量加重。

    有资料表明，随着人们生活水平的大幅度提高、生活方式的迅速现代化、生活内容的多样化和消费周期的短期化，人们生活性污染对环境问题的加剧起着越来越重要的作用。这里以80年代以来，中国废水排放总量中工业废水和生活污水所占比例的变化情况为例（参见表3）。很明显，从1986年以后，居民生活污水的排放量逐年增加，到1993年已占38％。

表3  历年废水排放中工业废水与生活污水的比例